Überwiegend am Boden suchen Bachstelzen nach Nahrung. Sie trippeln mit schnellen Schritten und kopfruckend hinter Insekten her. Das stetige Schwanzwippen ist dabei typisch für die Art. Fliegen erbeuten Bachstelzen auch im Flug. Ihre Nester baut die Bachstelze als Nischenbrüter  in Mauerlöchern, Holzstößen oder auf Dachbalken. Die Art ist bei uns noch häufig und ungefährdet, zieht erst spät im Jahr weg und kommt oft schon im Februar wieder aus ihren Winterquartieren zurück.