Die Höhlenweih ist ein großer Greifvogel, der eine Größe von 51 bis 68 cm erreicht und eine Spannweite von 118 bis 152 cm. Die Flügel sind ungewöhnlich breit.  Die Höhlenweih besitzt eine Haube am Hinterkopf, dadurch wirkt der Kopf kantig. Die langen, gelben Beine sind sehr beweglich. Weibchen und Männchen unterscheiden sich nur geringfügig in der Größe. Jungvögel sind variabel hellbraun bis dunkelbraun und haben ein graues Gesicht. Nach drei Jahren sind sie ausgefärbt und nicht mehr von den erwachsenen Vögeln zu unterscheiden. Verbreitet ist dieser Greifvogel  in fast ganz Afrika südlich der Sahara sowie im Sudan und in Äthiopien. Dort ist er in lichten Wäldern, Baum- und Strauchsavannen anzutreffen.