Seit einiger Zeit wird der Alpenbirkenzeisig als eigenständige Art betrachtet. Früher wurden Alpenbirkenzeisige und Taiga-Birkenzeisige als Birkenzeisig bezeichnet. Unser heimischer Alpenbirkenzeisig ist etwas kleiner als der Taiga-Birkenzeisig. Der Alpenbirkenzeisig war ehemals fast nur in den Alpen zu Hause, er hat aber sein Areal erweitert und besiedelt auch tiefere Lagen. In Europa ist er  in weiten Teilen Mitteleuropas beheimatet und darüber hinaus in Island, Irland, Schottland und Skandinavien.