Der Wendehals gehört zur Familie der Spechte und nimmt am Boden hüpfend Ameisen auf, die er mit seiner langen, klebrigen Zunge aufsammelt. Er benötigt offene, strukturreiche Flächen wie Waldlichtungen, Windwurfflächen, Obstwiesen oder Parks und  bewohnt hier Baumhöhlen oder Nistkästen.

Wendehälse sind durch den Verlust ameisenreicher, nährstoffarmer Grasflure durch Eutrophierung, Flurbereinigungen, Rodung von Streuobstbeständen und Anwendung von Insektziden gefährdet. Sie profitieren aber von Schutzmaßnahmen wie Nistkästen und konnten in der Roten Liste herabgestuft werden.