Die etwa taubengroßen Waldschnepfen verhalten sich heimlich und sind fast ausschließlich dämmerungs- und nachtaktiv. So findet man sie tagsüber so gut wie nie und nur zufällig (z.B. wenn ein freilaufender Hund sie aufscheucht). Vom Frühjahr bis in den Sommer hinein sind die Vögel am Abend etwas auffälliger, wenn sie ihre Flug- oder Bodenbalz betreiben. Waldschnepfen leben in lichten Wäldern, die freie Flugmöglichkeiten erlauben und über eine ausgeprägte Kraut- und Strauchschicht verfügen. Zudem bevorzugen sie eine weiche Humusschicht, weshalb man sie eher in Wäldern mit feuchten Böden antrifft, beispielsweise in feuchten Laub- und Mischwäldern mit Lichtungen. Zur Zugzeit kann man die Schnepfen auch an anderen Orten finden. Bedauerlicherweise werden Waldschnepfen noch immer auch in Deutschland bejagt.