Die Brutgebiete des Grünschenkels liegen im Norden Europas. Dort brütet er auf trockenem Untergrund in der Nähe von Mooren und Sümpfen und in alten Nadelwäldern. Bei uns rastet er in und an flachen Gewässern und auf überschwemmten Äckern und Wiesen.  In Europa wird der Grünschenkel als nicht gefährdet eingestuft. In Deutschland taucht er als Durchzügler nicht in der Roten Liste der Brutvögel auf.