Bruchwasserläufer brüten in den Mooren und Sümpfen der Taiga - Regionen Skandinaviens, es gibt aber auch noch  sehr wenige Brutpaare im Norden Deutschlands. Häufiger trifft man die Vögel noch als Durchzügler an. Dabei rasten sie auch regelmäßig für mehrere tagen oder sogar für Wochen in Deutschland. Den Winter verbringt er dann vor allem in Afrika in der Äquatorialzone. Der in etwa starengroße Vogel ernährt sich in erster Linie von Insekten, Larven und Krebstieren.