Die Sperbereule ist in den borealen Nadelwäldern Eurasiens und Nordamerikas beheimatet ist. Ihre nördliche Verbreitungsgrenze entspricht weitgehend der Baumgrenze. Man schätzt den Bestand dieser tagaktiven Eulenart für Norwegen, Schweden und Finnland auf im Mittel etwas mehr als 8.000 Brutpaare. Wenn das Beuteangebot zusammenbricht, kann es wie bei der Schneeeule zu einer Auswanderung ganzer Eulenpopulationen aus einer Region kommen.  Die Sperbereule wird aufgrund dieses Wanderverhaltens zu den nomadischen Vogelarten gezählt. Allerdings kommt es nur selten dazu, dass die borealen Nadelwälder verlassen werden. Die fotografierte Sperbereule hielt sich für einige Wochen in der Nähe von Zwolle (NL) auf.