Die Brautente stammt aus Nordamerika. In den USA und in Kanada lebt die Brautente an Waldseen, ihr englischer Name ist deshalb Wood Duck. Verwechselt wird die Brautente häufig mit der Mandarinente, ebenfalls einer nicht heimischen, aber aus Ostasien stammenden Art. Die beiden Arten sind eng miteinander verwandt, verpaaren sich aber nicht untereinander. In unseren Breitengraden kann man beide Arten als Parkvögel und überwiegend in Gefangenschaft beobachten. Bisweilen verwildern auch Brautenten, aber zu festen Ansiedlungen ist es noch nicht gekommen.