Der Ziegelrote Schwefelkopf ist vor allem in Buchenwäldern zu finden. Seltener ist er in Eichen-Hainbuchen- und Auwäldern anzutreffen. Der Pilz kommt auch an Wald- und Wegrändern sowie in Parks und Gärten vor.

Er lebt an oder neben Baumstümpfen und liegenden Stämmen von Laub- und seltener Nadelholz. Das Substrat befindet sich in der Anfangs- bis Optimalphase der Vermorschung. Die Fruchtkörper findet man das ganze Jahr über, vor allem von September bis November fallen sie einem auf. Der Pilz ist bei uns  ziemlich häufig, aber bei weitem nicht so häufig wie der Grünblättrige Schwefelkopf.