Die Hornissenschwebfliege, die auch Große Waldschwebfliege genannt wird, ist die größte und schnellste Schwebfliege Mitteleuropas. Ihr Aussehen ähnelt der heimischen Hornisse (Vespa crabro). In Mitteleuropa ist sie stellenweise recht häufig in der Nähe von Wäldern verbreitet und besucht die Blüten von Baldrian und Dost, von Hartriegel, Liguster und Rossminze, wobei die große und breite Schwebfliege blühende Sträucher bevorzugt.

Merkmale: -Die Fliegen werden 16 bis 22 Millimeter groß. - Das Gesicht, die Stirn und auch die Fühler sind gelb gefärbt, die rostroten Facettenaugen sind dicht und kurz behaart. - Das Mesonotum ist rotbraun glänzend, das Schildchen ist gelbbraun gefärbt.      - Der rotgelbe Hinterleib trägt zwei breite schwarze Binden. Dies unterscheidet die Art von der ähnlichen Gebänderten Waldschwebfliege (Volucella inanis), die drei schwarze Binden am Hinterleib besitzt. Das erste Abdominalsegment ist schwarz. 

- Die Flügel sind rotbraun gefärbt. Sie bewegen sich mit hoher Flügelschlagfrequenz, bis zu 300 Hertz (Schwirrflug).