Recht schwierig voneinander zu unterscheiden sind die verschiedenen Sommerwurz-Arten. Sämtliche Sommerwurzgewächse sind Schmarotzer, die ohne ihren Wirt nicht leben können. Sie entsenden zahlreiche Wurzeln, die mit denen der Wirtspflanze durch Saugorgane in Verbindung stehen und so für die lebensnotwendigen Nährstoffe sorgen. Die Labkraut-Sommerwurz (Orobanche vulgaris) schmarotzt auf Labkräutern.