Trauerenten sind reine Meeresenten, die sich stets weit von der Küste entfernt mitten auf dem Meer aufhalten.  Außerhalb der Brutzeit betreten Trauerenten nie das Land. Sie brüten nur im hohen Norden, stellenweise auch in Großbritannien und in Island. Trauerenten überwintern in Scharen auf der westlichen Ostsee und der Nordsee.