In Japan war die Mandarinente ursprünglich zu Hause. Dort lebt sie in Wäldern und brütet in ausgefaulten Baumstubben, in hochgelegenen Baumhöhlen und in Spechthöhlen. Die Jungen müssen nach dem Schlüpfen oft aus großer Höhe den Sprung nach unten wagen. Schon lange werden Mandarinenten wegen ihrer Farb- und Federpracht in Europa als Ziervögel gehalten. In England gibt es sogar wildlebende Bestände.