Knäkenten sind sehr kleine Schwimmenten, die am liebsten stehende Gewässer mit  reichlichem Pflanzenwuchs bewohnen. Sie sind Zugvögel, die etwa Anfang April in unseren Breiten eintreffen. Ihr Name ist auf ihre einzige  Lautäußerung, ein Knarren oder Knäken zurückzuführen, das klingt, als ob  man über die Zähne eines Kammes streiche.