Die schlanke, etwa stockentengroße Spießente trägt den langen Hals nach Schwanenart oft hoch. Der Schwanz beim Weibchen ist spitz, der des Männchens endet sogar in einen 6-10 cm langen Spieß. Spießenten sind Schwimmenten, die durch Gründeln ihre Nahrung erwerben. Sie ernähren sich sowohl von Tieren als auch von Pflanzen.